Période d’essai 2026 : durées maximales en CDI et en CDD
Article rédigé le 13 novembre 2026 à partir des sources citées en fin d'article. Les sources sont des sites spécialisés : vérifiez votre convention collective. Les résultats et chiffres sont à vérifier sur les sites officiels avant toute décision.
En CDI, la période d'essai dure au maximum 2 mois pour les ouvriers et employés, 3 mois pour les techniciens et agents de maîtrise et 4 mois pour les cadres (article L. 1221-19 du Code du travail).
Le renouvellement en CDI
Il n'est possible qu'une fois, et seulement si trois conditions sont réunies : un accord de branche étendu le prévoit, le contrat ou la lettre d'engagement le mentionne, et le salarié donne son accord écrit avant la fin de la période initiale. La durée totale devient alors 4, 6 ou 8 mois.
La période d'essai en CDD
Elle se calcule à raison d'un jour par semaine de contrat, avec un plafond de deux semaines pour un CDD de six mois au plus, et d'un mois au-delà. Elle ne peut pas être renouvelée : voir CDD en 2026 : durée maximale, renouvellements et prime de précarité de 10 %.
La rupture
Pendant l'essai, le contrat peut être rompu librement, sous réserve d'un délai de prévenance qui dépend de la durée de présence. Il doit être respecté, sinon des dommages et intérêts peuvent être dus.
Bonnes pratiques
- Mentionner la période d'essai par écrit dans le contrat.
- Calculer les dates exactes.
- Tenir un suivi des périodes d'essai en cours.
Et pour les entreprises ?
Suivre les périodes d'essai suppose de connaître la date d'arrivée de chaque salarié et le temps de présence effectif. Avec Pointage, vous avez l'historique des jours et des heures de chacun, utile pour dater précisément le début et la fin de l'essai. Ces informations viennent de sites spécialisés : vérifiez-les sur service-public.fr, auprès de l'Urssaf ou sur Légifrance, et dans votre convention collective.
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Les questions fréquentes
Quelle est la durée maximale en CDI ?
2, 3 ou 4 mois selon la catégorie.
Peut-on renouveler ?
Une fois, sous trois conditions, en CDI. Jamais en CDD.
Comment se calcule l'essai en CDD ?
Un jour par semaine, dans la limite de deux semaines ou d'un mois.
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